中國是受沙漠化嚴重危害的國家，自20世紀50年代起，我國就已開始大規模的沙漠治理研究。沙漠化是沙質荒漠化的簡稱，是土地荒漠化的一種類型。沙漠化土地的土壤粒間孔隙大，內部排水快，蓄水量少且易蒸發失水。且砂質土的毛管較粗，毛管水上升高度小，如果地下水位較低，不能濕潤表土，植物則很難在表土上生長。土地沙漠化的成因及其危害：

主要成因：
1、氣候因素。赤道地區的上升氣流在高空向兩極方向流動，由于地球旋轉偏向力的影響， 在南北緯30°附近，大部分空氣不再前進，而在高空積聚，并輻射冷卻下沉，近地面氣層常年保持高氣壓，氣象學上稱之為“副熱帶高壓帶”。這一地帶除亞歐大陸東岸季風氣候區外，其他地區氣候干燥，云雨少見，而成為主要的沙漠分布區。
2、人類不合理的生產活動。人口增長和經濟發展使土地承受的壓力過重，過度開墾、過度放牧、亂砍濫伐和水資源不合理利用等使土地嚴重退化，森林被毀，氣候逐漸干燥，最終形成沙漠。

危害 ：
       土地退化不僅使生態環境惡化，土地承載力下降，而且對土地利用退化區域及其周邊地區社會經濟生活產生深遠影響。我國的西北、華北地區，僅2000年春季連續發生12次揚沙、沙塵暴天氣，均波及北京，該惡劣天氣范圍廣，強度大，為近50年所罕見。
       目前沙漠化仍在繼續，沙漠仍在不斷擴張。土地沙漠化對我國社會經濟的發展造成了嚴重影響，在風沙危害嚴重的地區，許多農田因風沙毀種，糧食產量長期低而不穩。因此，土地沙漠化已成為我國必須解決的重大問題。